Pouvant être considéré comme l’ancêtre de la diapositive, les vues sous verres avaient souvent un rôle éducatif en abordant différents sujets, notamment historique, géographique, religieux et contes enfantins Elles étaient constituées de photographie tirées sur papier transparent ou de dessins peints à la main là aussi sur papier transparent, ce support étant alors monté entre deux lames de verre. De dimensions, relativement importante (100 x 85 ou 80 x 80), elles étaient projetées grâce à une lanterne magique.